“Ik was nog maar een jaar of achttien toen ik aan het werk ging bij Leen zijn eerste bedrijf De Kock Interieurdesign. Daarmee maakten we onder meer handgemaakte keukens, bibliotheekkasten en badkamermeubels. Van lieverlee is dat steeds verder uitgegroeid. We rolden de bouw in verzorgden aanbouw en totaalverbouwingen, hebben zelfs nog wat bruggen gebouwd en zijn uiteindelijk in de beton beland.
Geen betontimmerman
Op een gegeven moment besloot Leen dat hij daar meer en meer de focus op wilde leggen. Maar omdat ik vanuit de interieurbouw en eerder ook jachtbouw gewend was om met hout te werken, vond ik het werk als timmerman in de betonbouw veel te grof. Het was uiteindelijk niet echt mijn ding, dus toen ik ergens anders een aanbod kreeg ben ik daarvoor gegaan.
Ik ben er in totaal zes jaar tussenuit geweest, maar ik was veel in mijn eentje op pad en miste collega’s om me heen. Daarom besloot ik me te oriënteren op iets nieuws. De Kock was ondertussen al een paar jaar onderweg als betonspecialist en ik zag dat zij in de tussentijd flink waren gegroeid. Daarom dacht ik na een tijdje: weet je wat, ik ga Leen eens bellen om te kijken welke mogelijkheden er zijn.
Nieuwe uitdaging als uitvoerder
Hij nodigde mij meteen uit voor een gesprek, en zei: ‘Als je wil, kun je morgen al bij ons beginnen, maar het timmerwerk dat wij doen is niet waar jij het in moet zoeken.’ Omdat hij al eerder met me had gewerkt en wist wat ik kon, bood hij me meteen een uitvoerderspositie aan. Ik heb vier weken met Leen meegelopen op de bouw en kreeg daarna het vertrouwen om zelfstandig projecten te draaien.
Als eerste nam ik Carolina Parc in Leidschendam over. Hier bouwden we het betonskelet voor twee complexen met 89 appartementen. Het was de eerste keer voor mij om op zo’n grote bouw te zitten en dan ook nog eens in een heel nieuwe rol: ik raakte geen schroefstol of hamer meer aan, maar hield me hoofdzakelijk bezig met het aansturen van de mensen en moest zorgen dat we de planningen haalden.